Si tuviéramos que buscar a una candidata que represente a los Dominicanos de Rhode Island, tendría que ser Josefina Rosario. “Doña Fefa” es querida, respetada y honrada como “La Madre de la Comunidad Dominicana.” 

Los Dominicanos son ahora el grupo Latino más grande en Rhode Island. Pero, en el 1955 cuando llegó Doña Fefa a este estado,ella estaba convencida que ella fue la primera dominicana. Después de su llegada, muchos siguieron su camino.

 Rosario abrió una tienda pequeña conocida como Fefa’s Market en el 1959, cerca de la entrada hacia el parque de Roger Williams. Vendía las comidas que ella alguna vez extraño de casa, incluyendo plátanos, yuca, café y cilantro; también ordenaba periódicos Dominicanos, y daba consejos a los recién llegados para conseguir empleo, una licencia de conducir, y como registrar a sus hijos en la escuela. Ella era como un comité de una sola mujer y su bodega se convirtió en un centro de comunidad que proveía comodidad y consejos para empezar en un mundo nuevo y extraño. 

Fefa y su esposo Tony, de la herencia puertorriqueña, frequentemente apoyaban a los inmigrantes dominicanos y les daban un hogar en su casa de siete dormitorios en la 145 de la calle Chester, en la esquina de la calle Broad, hasta que ellos conseguían su propio apartamento. Sus hijas, quienes hablaban el inglés con fluidez, servían de traductoras cuando los recién llegados necesitaban ayuda con los detalles infinitos de la vida en Rhode Island.

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If we had to find one person who represents Dominicans in Rhode Island, it would have to be Josefina Rosario. “Doña Fefa” is loved, respected and celebrated as the "Mother of the Dominican Community."

Dominicans are now the largest group of Latinos in Rhode Island. But in 1955, when Doña Fefa arrived in the state, she was convinced she was the first. Others soon followed.

Rosario opened a little store known as Fefa's Market in 1959, near the entrance to Roger Williams Park. She sold the foods she missed from home, including plátanos, yuca, coffee and cilantro, stocked Dominican newspapers, and gave the newcomers advice on finding a job, getting a driving license, and registering their children for school. She was a one-woman welcoming committee, and her store became a community center providing familiar comforts and advice in a new and strange world.

She and her Puerto Rican husband, Tony, often sponsored Dominican immigrants and housed them in their seven-room house at 145 Chester Street, on the corner of Broad Street, until they could find an apartment. Their daughters, fluent in English, served as translators when the newcomers needed help with myriad details of life in Rhode Island.

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