Rhode Tour

El primer sitio del Restaurante Antillas

2016-06-01T16:00:07+00:00

“El primer restaurante hispano real de Rhode Island” -- Roberto González

Hoy dia la calle Broad está llena de restaurantes culturales, pero al final de la década de 1970, los latinos ansiosos por recordar el sabor de casa se les presentaron opciones limitadas. Doña Fefa vendía algunas comidas preparadas en su tienda, pero de otra manera las familias estaban forzadas a cocinar su propia comida. Roberto y José González, puertorriqueños quienes llegaron a Rhode Island de la ciudad de Nueva York en el 1968, abrieron el Restaurante Antillas en la calle Broad en el 1978. Así como los productos puros que necesitaban eran pocos en Rhode Island, entonces cada miércoles José manejaba un camión rentado a la enorme distribución de comida en la ciudad Hunts Point de Nueva York. Allí, él encontraba lo necesario: el cerdo para preparar el chicharrón, o el chicharrón de puerco, menudo para hacer mondongo, o un guiso de menudo, plátanos verdes, melocotones amarillos (durazno), y el cilantro oloroso para dar sabor a las salsas, las ensaladas, y los guisos.

La comida es una parte esencial de la cultura. Por si acaso una nueva raza llega a una comunidad y no encuentra comidas comunes, como dijo Roberto González, “Ellos se sentirían muy aislados.”

Así como la bodega Fefa’s Market, Antillas también se convirtió en un lugar de unidad para la comunidad latina, donde Dominicanos, Cubanos y Puertorriqueños gozaron del merengue y la salsa tocando en la rocola. También se organizaron políticamente. Estudiantes latinos de escuelas locales se unieron con a ellos sobre un plato con sopa de rabo de buey, pez hervido en salsa de tomate con cebolla y pimentón, y cucharadas de arroz con habichuelas, y también se juntaron para los registros de las votaciones.

No hay menor duda que dirigir un restaurante es demandante y por eso los hermanos González vendieron su negocio en el principio de los años 80 y se inscribieron a la escuela. José recibió su su doctorado en educación de Harvard, y Roberto fue juramentado y llegó a ser el primer juez latino en Rhode Island. El edificio de Antillas fue demolido, pero muchos más restaurantes latinoamericanos han seguido los pasos de Antillas desde entonces.

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El primer sitio de la bodega Fefa’s Market

2016-06-01T15:44:35+00:00

Si tuviéramos que buscar a una candidata que represente a los Dominicanos de Rhode Island, tendría que ser Josefina Rosario. “Doña Fefa” es querida, respetada y honrada como “La Madre de la Comunidad Dominicana.”

Los Dominicanos son ahora el grupo Latino más grande en Rhode Island. Pero, en el 1955 cuando llegó Doña Fefa a este estado,ella estaba convencida que ella fue la primera dominicana. Después de su llegada, muchos siguieron su camino.

Rosario abrió una tienda pequeña conocida como Fefa’s Market en el 1959, cerca de la entrada hacia el parque de Roger Williams. Vendía las comidas que ella alguna vez extraño de casa, incluyendo plátanos, yuca, café y cilantro; también ordenaba periódicos Dominicanos, y daba consejos a los recién llegados para conseguir empleo, una licencia de conducir, y como registrar a sus hijos en la escuela. Ella era como un comité de una sola mujer y su bodega se convirtió en un centro de comunidad que proveía comodidad y consejos para empezar en un mundo nuevo y extraño.

Fefa y su esposo Tony, de la herencia puertorriqueña, frequentemente apoyaban a los inmigrantes dominicanos y les daban un hogar en su casa de siete dormitorios en la 145 de la calle Chester, en la esquina de la calle Broad, hasta que ellos conseguían su propio apartamento. Sus hijas, quienes hablaban el inglés con fluidez, servían de traductoras cuando los recién llegados necesitaban ayuda con los detalles infinitos de la vida en Rhode Island.

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Antillas Restaurant

2016-05-31T17:15:40+00:00

“The first true Latino restaurant in Rhode Island” -- Roberto González

Broad Street today is full of ethnic restaurants, but in the late 1970s Latinos anxious for a taste of home had very limited choices; Doña Fefa sold a few prepared foods in her store, but otherwise families had to cook their own. Roberto and José González, Puerto Ricans who arrived in Rhode Island via New York City in 1968, opened Antillas Restaurant on Broad Street in 1978. The raw materials they needed were scarce in Rhode Island, so every Wednesday José drove a rented truck to the huge food distribution facility in Hunts Point, New York, where he could find what he needed: pork belly to make chicharron, or pork crackling, tripe to make mondóngo, or tripe stew, green plantains, waxy yellow melocoton (peaches), and fragrant cilantro to flavor sauces and salads and stews. Food is an important part of culture. If a new group arrives in a community and cannot find familiar foods, as Roberto González remarked, "They kind of feel very isolated." Like Fefa's Market, Antillas soon became a meeting place for the Latino community, where Dominicans, Cubans and Puerto Ricans could listen to merengue and salsa on the jukebox. They also started to organize politically. Latino students from local schools joined them over steaming bowls of oxtail soup, fish stewed in tomato sauce with onions and peppers, or heaps of rice and beans, and also joined them in voter registration drives. Running a restaurant is hard work; the ambitious González brothers sold the business in the early eighties and went to school. José received his doctorate in education from Harvard, and Roberto became the first Latino judge in Rhode Island. The building itself was demolished, but dozens of Latino restaurants have followed in Antillas’ footsteps.

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Former Site of Fefa's Market

2016-05-31T15:25:03+00:00

If we had to find one person who represents Dominicans in Rhode Island, it would have to be Josefina Rosario. “Doña Fefa” is loved, respected and celebrated as the "Mother of the Dominican Community."
Dominicans are now the largest group of Latinos in Rhode Island. But in 1955, when Doña Fefa arrived in the state, she was convinced she was the first. Others soon followed.
Rosario opened a little store known as Fefa's Market in 1959, near the entrance to Roger Williams Park. She sold the foods she missed from home, including plátanos, yuca, coffee and cilantro, stocked Dominican newspapers, and gave the newcomers advice on finding a job, getting a driving license, and registering their children for school. She was a one-woman welcoming committee, and her store became a community center providing familiar comforts and advice in a new and strange world.
She and her Puerto Rican husband, Tony, often sponsored Dominican immigrants and housed them in their seven-room house at 145 Chester Street, on the corner of Broad Street, until they could find an apartment. Their daughters, fluent in English, served as translators when the newcomers needed help with myriad details of life in Rhode Island.
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